தொலைதூர அண்டத்தில் இருந்து மெலிதான ஹைட்ரஜன் சமிக்ஞையை நேரடியாகக் கண்டறிந்த மீர்கேட்

மான்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் மேற்கு கேப் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த வானியலாளர்கள் தென்னாப்பிரிக்காவின் மீர்கேட் வானொலி தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்தினர். பில்லியன் கணக்கான ஒளியாண்டுகள் தொலைவில் உள்ள நடுநிலை ஹைட்ரஜனிலிருந்து மிகவும் மெலிதான வானொலி சமிக்ஞையை அவர்கள் நேரடியாகக் கண்டறிந்தனர். தி ஆஸ்ட்ரோபிசிகல் ஜர்னல் லெட்டர்ஸ் இதழில் வெளியான இந்த ஆய்வு முடிவுகள், ஹைட்ரஜன் இன்டென்சிட்டி மேப்பிங் எனப்படும் நுட்பத்தின் திறனை நிரூபிக்கின்றன. இது அண்டத்தின் பரந்த பகுதிகளை முன்பை விட திறம்படப் படிக்க வானியலாளர்களுக்கு உதவும்.

நடுநிலை ஹைட்ரஜன், 21-சென்டிமீட்டர் கோடு எனப்படும் மெலிதான வானொலி சமிக்ஞையை இயற்கையாகவே வெளியிடும். அண்டம் விரிவடையும்போது இந்த சமிக்ஞை நீண்ட அலைநீளங்களுக்கு நீட்சியடைகிறது; இதனால் அண்டவியல் வரலாற்றின் வெவ்வேறு காலகட்டங்களில் இருந்த ஹைட்ரஜனை வானியலாளர்களால் கவனிக்க முடிகிறது. ஒவ்வொரு விண்மீன் திரளையும் தனித்தனியாகக் கண்டறிவதற்குப் பதிலாக, ஹைட்ரஜன் இன்டென்சிட்டி மேப்பிங் நுட்பம் பல விண்மீன் திரள்களில் இருந்து ஒன்றாக வரும் கூட்டு வானொலி உமிழ்வை அளக்கிறது. இதனால் அண்டத்தின் பரந்த பகுதிகளைப் படிக்கவும், அதன் முப்பரிமாண படத்தை உருவாக்கவும் முடியும். இதுவரை, இந்த தொலைவுகளில் இதுபோன்ற கண்டறிதல்கள் பொதுவாக வானொலி மற்றும் ஒளியியல் தரவுகளை இணைத்தே செய்யப்பட்டன. ஆனால் இந்த ஆய்வில் மீர்கேட் வானொலி கண்காணிப்புகளை மட்டும் கொண்டே சமிக்ஞை கண்டறியப்பட்டது.

குழுவினர் சுமார் 96 மணி நேர மீர்கேட் கண்காணிப்புத் தரவை ஆய்வு செய்து, அண்டவியல் வரலாற்றின் இரு காலகட்டங்களிலிருந்து சமிக்ஞையைக் கண்டறிந்தனர். அவை பூமியை வந்தடைய சுமார் நான்கு முதல் ஐந்து பில்லியன் ஆண்டுகள் பயணித்த உமிழ்வுகளுக்கு ஒத்தவை. இந்த அளவீடுகள், பால்வீதிக்கும் அதன் அண்டை விண்மீன் திரளான ஆண்ட்ரோமீடாவுக்கும் இடையேயான தூரத்திற்கு நிகரான, பல மில்லியன் ஒளியாண்டுகள் அளவிலான ஹைட்ரஜனைக் காட்டுகின்றன. "இது மிகவும் உற்சாகமூட்டும் ஒரு மைல்கல்" என்று இந்த ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியரான டாக்டர் சவுரப் பால் தெரிவித்தார். இச்சமிக்ஞை மிகவும் மெலிதானது என்றும், முன்னணிப் பின்னணி உமிழ்வு மற்றும் குறுக்கீட்டிலிருந்து அதைப் பிரித்தறிவது கடினம் என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். இந்தத் தரவு, மீர்கேட் அறிவியல் செயல்பாட்டைத் தொடங்கிய புதிதில், 2018-ல் சேகரிக்கப்பட்டது என்றும், மாசு ஏற்படுத்தும் பல மூலங்களைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டியிருந்தது என்றும் பேராசிரியர் சாண்டோஸ் தெரிவித்தார்.

நடுநிலை ஹைட்ரஜன், விண்மீன் திரள்கள் எவ்வாறு உருவாகி வளர்கின்றன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதற்கான முக்கிய கூறு என்று இணை ஆசிரியர் டாக்டர் ஜாவோட்டிங் சென் தெரிவித்தார். ஒவ்வொரு விண்மீன் திரளையும் தனித்தனியாகக் கண்டறியாமலேயே, பரந்த பகுதிகளில் இருந்து கூட்டுச் சமிக்ஞையை இன்டென்சிட்டி மேப்பிங் நுட்பம் அளக்கும் என்று அவர் கூறினார். மீர்கேட் தொலைநோக்கி முன்னோடியாக செயல்படும் ஸ்கொயர் கிலோமீட்டர் அரே பார்வையகத்திற்கு (SKAO) இந்த நுட்பம் ஒரு முக்கிய அறிவியல் உந்துசக்தியாக மாறும் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். வானின் பரந்த பகுதிகளை உள்ளடக்கிய எதிர்கால கண்காணிப்புகள் ஹைட்ரஜனை இன்னும் விரிவாக வரைபடமாக்கும் என்று பேராசிரியர் லாரா வோல்ஸ் தெரிவித்தார்.