ड्रिलिंग और ब्लास्टिंग एक साथ: चीन की नई सुरंग मशीन

वुहान स्थित चीन रेलवे साइंस इंडस्ट्री ग्रुप (CRSIC) और सिंगहुआ विश्वविद्यालय ने मिलकर दुनिया की पहली 'बोरिंग एंड ब्लास्टिंग मशीन' (BBM — खुदाई और विस्फोट दोनों करने वाली मशीन) बनाई है, जिसे 'शियांगलोंग' (भाग्यशाली ड्रैगन) नाम दिया गया है। चीनी सरकारी मीडिया के अनुसार, यह एक टनल-बोरिंग मशीन (TBM) की क्षमता को ठोस चट्टान में विस्फोटक लगाकर उसे तोड़ने की क्षमता के साथ जोड़ती है।

मिश्रित भूगर्भीय संरचना से गुज़रने वाली सुरंगों के लिए आमतौर पर अलग-अलग मशीनों की ज़रूरत होती है: नरम ज़मीन के लिए बनी TBM घूमने वाली ढाल की मदद से मिट्टी, चिकनी मिट्टी, रेत या बजरी काटती है, जबकि ठोस चट्टान वाली TBM में कोई ढाल नहीं होती — यह चट्टान की दीवार को पकड़कर भारी कटरों से चट्टान को घिसती है। शियांगलोंग को एक ही मशीन में दोनों तरह की ज़मीन को संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

14.76 फ़ुट (4.5 मीटर) व्यास वाले कटरहेड के बीचोंबीच एक खोखला हिस्सा है जिसमें ड्रिलिंग उपकरण लगे हैं, जो चट्टान की सतह में गहरे छेद करते हैं; इन छेदों में कम-तीव्रता, तेज़-रफ़्तार विस्फोटक भरकर रेत या मिट्टी से बंद कर दिया जाता है। नियंत्रित विस्फोट मलबा उछाले बिना चट्टान में सूक्ष्म दरारें बनाता है, और विस्फोट का बल एक सुरक्षा ढाल द्वारा सोख लिया जाता है, जिसके बाद कटरहेड वापस आकर टूटी हुई चट्टान को साफ़ करता है।

चीनी सरकारी मीडिया के अनुसार शियांगलोंग पारंपरिक बोरिंग मशीनों की तुलना में खुदाई दक्षता को 30% तक बढ़ा सकती है, और इसकी ढाल अलग-अलग सुरंग-अस्तर खंडों के अनुसार अपना व्यास बदल सकती है। हालांकि, यह मशीन व्यवहार में कैसा प्रदर्शन करेगी, यह अभी देखा जाना बाकी है।