तेज़ रेडियो विस्फोट: ब्रह्मांड के अंधेरे रहस्यों को सुलझाने का नया औज़ार

"तेज़ रेडियो विस्फोट" (FRB) रेडियो तरंगों के छोटे, तीव्र विस्फोट हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि ये मैग्नेटार — ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र वाले तेज़ी से घूमने वाले मृत तारों — से निकलते हैं। ब्रह्मांड विज्ञान की सबसे बड़ी पहेलियों को समझने के लिए ये एक शक्तिशाली औज़ार के रूप में उभर रहे हैं। पृथ्वी तक पहुंचने में अरबों प्रकाश-वर्ष की यात्रा के दौरान ये आकाशगंगाओं में मौजूद गैस और धूल के बादलों से गुज़रते हैं, जो संकेत को हल्का सा बदल देते हैं और ब्रह्मांड में पदार्थ के वितरण का सुराग साथ ले आते हैं।

कैल्टेक के खगोल विज्ञान प्रोफेसर विक्रम रवि के साथ काम करने वाली स्नातक छात्रा क्रिती शर्मा के नेतृत्व वाली टीम ने लगभग 100 FRB के नमूने का विश्लेषण किया। पहली बार वैज्ञानिकों ने FRB का उपयोग एक खास मापन के लिए किया। आकाशगंगाओं से "फीडबैक" — जैसे भोजन कर रहे विशाल ब्लैक होल से निकलने वाली ऊर्जा — आकाशगंगाओं के बीच के विशाल क्षेत्रों में पदार्थ की गुत्थमगुत्था को कैसे प्रभावित करता है, यह इससे सीधे मापा गया। शर्मा ने कहा, "डार्क मैटर, डार्क एनर्जी और न्यूट्रिनो के द्रव्यमान से जुड़े सवालों के जवाब खोजने वाले ब्रह्मांड-विज्ञान प्रयोगों को बेहतर बनाने के लिए इस FRB डेटा का इस्तेमाल किया जा सकता है।"

तारों और ग्रहों सहित हर दिखने वाली चीज़ बनाने वाला सामान्य पदार्थ, ब्रह्मांड के कुल ऊर्जा-पदार्थ बजट का केवल लगभग 5% है. बाकी डार्क एनर्जी (68%) और डार्क मैटर (27%) है। "भूत कण" कहे जाने वाले न्यूट्रिनो हर सेकंड लगभग 100 ट्रिलियन की संख्या में बिना कोई निशान छोड़े मानव शरीर से गुज़र जाते हैं। चूंकि ब्लैक होल फीडबैक ब्रह्मांडीय गुत्थमगुत्था को जिस तरह चिकना करता है, वह डार्क एनर्जी, डार्क मैटर या भारी न्यूट्रिनो के प्रभाव जैसा दिख सकता है, इसलिए इन्हें अलग पहचानने के लिए फीडबैक को अलग से मापना ज़रूरी है।

टीम ने पाया कि आकाशगंगा का फीडबैक आसपास के पदार्थ को चिकना तो करता है, लेकिन इसका असर पहले मापे गए से कमज़ोर है। एरिज़ोना विश्वविद्यालय की सह-लेखिका एलिज़ाबेथ क्राउज़ ने कहा, "हमारा FRB विश्लेषण दिखाता है कि खगोलीय फीडबैक से निकली गैस ब्रह्मांडीय संरचना को कैसे दबाती है। यह हैरान करने वाला है क्योंकि हमारे नमूने में केवल लगभग 100 FRB ही थे। यह तो बस शुरुआत है।" नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में प्रकाशित यह शोध 2029 में और आगे बढ़ सकता है, जब कैल्टेक का डीप सिनॉप्टिक ऐरे नेवादा में काम करना शुरू करेगा और हज़ारों नए FRB खोजे जाने की उम्मीद है।