माँ की उम्र संतान पर जैविक असर छोड़ती है: नया शोध

माँ की उम्र, इंसानों, हाथियों, अन्य प्राइमेट्स और अन्य स्तनधारियों समेत कई प्रजातियों में संतान के शारीरिक और व्यवहारिक गुणों पर स्थायी जैविक छाप छोड़ती है. वैज्ञानिक अभी तक इन "मातृ आयु प्रभावों" के पीछे के जैविक कारणों को पूरी तरह नहीं समझ पाए हैं. यह भी स्पष्ट नहीं है कि विकास ने इसे जारी क्यों रहने दिया. मरीन बायोलॉजिकल लेबोरेटरी के बे पॉल सेंटर की एसोसिएट साइंटिस्ट क्रिस्टिन ग्रिबल ने कहा, "लगभग हर तरह के जीवन में किसी न किसी स्तर का मातृ आयु प्रभाव देखा जाता है"। उन्होंने आगे कहा, "ज़्यादातर बड़ी उम्र की माँ के कारण होने वाले नकारात्मक असर होते हैं"।

माँ की उम्र की जानकारी अगली पीढ़ी तक कैसे पहुँचती है, यह जानने के लिए ग्रिबल की लैब रोटिफर नाम के छोटे जलीय जीवों पर शोध करती है. ये तेज़ी से प्रजनन करते हैं और पीढ़ी-दर-पीढ़ी इनकी निगरानी की जा सकती है. उन्होंने कहा, "इन साधारण अकशेरुकी जीवों में तंत्र को समझना हमें यह समझने में मदद कर सकता है कि इंसानों में मातृ आयु प्रभाव कैसे होते हैं"। लैब के प्रयोग एक एपिजेनेटिक व्याख्या की ओर इशारा करते हैं, यानी डीएनए क्रम में बदलाव नहीं, बल्कि जीन के चालू-बंद होने के तरीके में बदलाव.

पोस्टडॉक्टरल वैज्ञानिक अल्यसा लिगुओरी, जो अब सूनी-न्यू पॉल्ट्ज़ में असिस्टेंट प्रोफेसर हैं, ने रोटिफर की एक ही प्रजाति के दो जीनोटाइप की जाँच की और पाया कि मातृ आयु प्रभाव हर पीढ़ी के साथ धीरे-धीरे मज़बूत नहीं होते. इसके बजाय, ये एक ही पीढ़ी में गायब भी हो सकते हैं. यह तेज़ बदलाव इस विचार के खिलाफ जाता है कि ये असर सिर्फ उम्र से जुड़ी कोशिका क्षति या डीएनए बदलावों के धीरे-धीरे जमा होने से आते हैं. लैब अब यह जाँच रही है कि क्या हिस्टोन मॉडिफिकेशन, यानी जीन को चालू-बंद करने वाली एक एपिजेनेटिक प्रक्रिया, या आमतौर पर माँ से मिलने वाला माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए, इस जानकारी को पीढ़ियों के बीच पहुँचाने में भूमिका निभाता है.

आनुवंशिक भिन्नता भी यह तय करती दिखती है कि संतान पर असर कितना गहरा होगा. शोधकर्ताओं द्वारा अध्ययन की गई एक प्रजाति में, बड़ी उम्र की माँ की संतान की उम्र ज़्यादा लंबी पाई गई, जिससे पता चलता है कि आनुवंशिक तंत्र कभी-कभी फ़ायदेमंद असर भी पैदा कर सकता है. ग्रिबल का मानना है कि बड़ी उम्र में प्राकृतिक चयन का असर कम हो जाता है, इसलिए मातृ आयु प्रभाव बने रहते हैं. यह खासकर रोटिफर में सच है, जो अपना ज़्यादातर जीवन और प्रजनन कम उम्र में ही पूरा कर लेते हैं. इससे बाद के असर को हटाने के लिए बहुत कम विकासवादी दबाव बचता है.

ये निष्कर्ष अल्यसा लिगुओरी, सोवन्नारिथ कोर्म, एलेक्स प्रोफेटो, एमिली रिक्टर्स और क्रिस्टिन ई. ग्रिबल द्वारा द अमेरिकन नैचुरलिस्ट पत्रिका में प्रकाशित हुए. ग्रिबल ने कहा कि यह शोध आगे चलकर सटीक चिकित्सा के लिए उपयोगी हो सकता है. उन्होंने कहा, "आपका स्वास्थ्य सिर्फ आपके जीनोम पर निर्भर नहीं करता, बल्कि आपकी माँ, नानी-दादी और परनानी-परदादी के स्वास्थ्य और वातावरण पर भी निर्भर हो सकता है"।