नॉर्वे की भेड़ पालन भूमि में मिला प्राचीनतम त्रिआयामी जीवाश्म

कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने नॉर्वे के आर्कटिक क्षेत्र की एक भेड़ पालन भूमि में किसी जीव के अब तक ज्ञात सबसे पुराने त्रिआयामी जीवाश्मों में से एक खोजा है। यूरोप में इस तरह का कोई बड़ा नया स्थल कई दशकों बाद मिला है। यह जीवाश्म 560 मिलियन साल पुराना है और एडियाकरन काल का है, जब पृथ्वी पर पहली बार जटिल जीवन रूप सामने आए थे। शोध के नतीजे जर्नल पेलियोन्टोलॉजी (Palaeontology) में प्रकाशित हुए हैं।

यह जीवाश्म चार्निया नामक जीव का है, जिसकी बनावट पत्ते जैसी थी और जिसके पास मुंह, अंग या हिलने-डुलने का कोई साफ तरीका नहीं था। शोधकर्ता इसे एक जगह चिपकी जेलीफिश जैसा "गूदेदार थैला" बताते हैं, फिर भी इसे अब तक के सबसे पुराने जीवों में से एक माना जाता है। इस काल के अधिकांश जीवाश्म चपटे निशानों के रूप में ही मिलते हैं। लेकिन स्कैंडिनेविया में मिला यह पहला पुष्ट चार्निया जीवाश्म त्रिआयामी विवरण के साथ सुरक्षित है, जो इतने पुराने मुलायम शरीर वाले जीवों के लिए दुर्लभ है। यह जीव एक प्राचीन पानी के भीतर के भूस्खलन में बह गया और समुद्र तल में तेज़ी से दब गया, जिससे इसका शरीर तलछट से भर गया और इसका त्रिआयामी आकार सुरक्षित रह गया।

बेहतरीन सुरक्षा के कारण जीवाश्म की हर शाखा पर महीन उभरी रेखाएं (keels) मिलीं, जो चपटे चार्निया जीवाश्मों में पहले कभी नहीं देखी गई थीं। कैम्ब्रिज के पृथ्वी विज्ञान विभाग के प्रमुख लेखक डॉ. योरिक वीन्मा ने कहा, "जब एक ही प्रजाति अलग तरीके से सुरक्षित मिलती है, तो पहले न दिखी विशेषताएं नज़र आने लगती हैं।"

यह जीवाश्म नॉर्वे के फिनमार्क क्षेत्र में एक चट्टान से पत्थर गिरने और उसके टूटने के बाद सामने आया। यह उस जगह के पास मिला जहां एडियाकरन जीवों द्वारा समुद्र तल से खुद को जोड़ने के लिए बनाई गई लंगर जैसी संरचनाएं पहले भी देखी गई थीं। लेकिन उन जीवों के जीवाश्म अब तक वहां कभी नहीं मिले थे। सह-लेखक प्रोफेसर नील डेविस ने बताया कि एडियाकरन जीवाश्म दुर्लभ हैं क्योंकि उस समय जीवों का शरीर मुलायम था और कंकाल अभी विकसित नहीं हुए थे। वीन्मा ने कहा कि यह खोज बताती है कि शुरुआती जीव पहले की सोच से कहीं अधिक व्यापक क्षेत्र में फैले हो सकते हैं, और वैज्ञानिकों को कम जाने-पहचाने स्थानों में भी खोज जारी रखनी चाहिए।