अध्ययन: जलवायु परिवर्तन से एल नीनो हो रहे और मजबूत

भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के एक हिस्से को अस्थायी रूप से गर्म कर वैश्विक तापमान बढ़ाने वाली जलवायु घटना है एल नीनो। जर्नल साइंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, 1800 के दशक के मध्य में औद्योगीकरण शुरू होने से पहले की तुलना में एल नीनो अब 36 प्रतिशत से अधिक मजबूत हो चुका है। पिछले 40 वर्षों में ही इसमें 16 प्रतिशत की बढ़त दर्ज हुई है। अध्ययन की प्रमुख लेखक और मिशिगन विश्वविद्यालय की पुरा-जलवायु वैज्ञानिक जूलिया कोल ने बताया कि जीवाश्म ईंधन जलाने जैसी मानवीय गतिविधियों से बढ़ते वैश्विक तापमान का एल नीनो की मजबूती बढ़ने से गहरा संबंध है।

कोल की टीम ने गैलापागोस द्वीप समूह के 29 प्रवाल जीवाश्मों का अध्ययन कर करीब 900 वर्षों के एल नीनो की मजबूती को फिर से जोड़ा; इनमें सबसे पुराना जीवाश्म लगभग वर्ष 1100 का है। प्रवाल के कंकाल में कैल्शियम-स्ट्रॉन्शियम अनुपात और ऑक्सीजन आइसोटोप मापकर यह पता चलता है कि वे किस समुद्री तापमान में बने थे। यूरेनियम और थोरियम की माप से पता चलता है कि हर कंकाल कब बना।

एल नीनो को मापने के लिए मध्य प्रशांत महासागर के तीन महीने के औसत जल तापमान की तुलना सामान्य स्तर से की जाती है। 0.5 डिग्री सेल्सियस अधिक होने पर इसे एल नीनो कहा जाता है, और 2 डिग्री सेल्सियस या उससे अधिक होने पर इसे "बहुत तीव्र" माना जाता है। फिलहाल जारी एल नीनो ताज़ा साप्ताहिक आंकड़े के अनुसार 2.7 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच चुका है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के एल नीनो ट्रैकर के अनुसार, यह अगले दो से चार महीनों में और मजबूत हो सकता है और अब तक का सबसे बड़ा एल नीनो बन सकता है।

अध्ययन से अलग रहे डलहौज़ी विश्वविद्यालय के समुद्री वैज्ञानिक बोरिस वॉर्म ने एल नीनो को "दुनिया भर में जलवायु बदलाव का सबसे हिंसक पहलू" बताया। इसके असर मछली पकड़ने के उद्योग की तबाही से लेकर प्रवाल भित्तियों के नष्ट होने, सूखे और खाद्य संकट तक फैले हैं। अध्ययन में शामिल न रहीं ब्राउन विश्वविद्यालय की वैज्ञानिक किम कॉब ने प्रवाल आंकड़ों को "एल नीनो के पुनर्निर्माण के लिए स्वर्ण मानक" बताया। नया डेटा एल नीनो के मजबूत होने के प्रमाणों में जुड़ता है, उन्होंने कहा। हालांकि, बाहरी वैज्ञानिकों में इस अध्ययन को लेकर राय बंटी रही; कुछ ने सवाल उठाया कि यह हाल के अवलोकनों से कैसे मेल खाता है।