फलों से बनने वाला यह प्राकृतिक यौगिक IBD के इलाज की नई राह दिखाता है

अनार, अखरोट और बेरी जैसे खाद्य पदार्थों को कुछ आंत के बैक्टीरिया द्वारा तोड़े जाने पर बनने वाला यूरोलिथिन ए (urolithin A, UroA) नामक यौगिक, आंत की सुरक्षात्मक परत की रक्षा कैसे करता है, यह लुइसविल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पता लगाया है — यह खोज क्रोहन रोग और अल्सरेटिव कोलाइटिस सहित सूजन आंत्र रोग (inflammatory bowel disease, IBD) के लिए ज़्यादा सटीक इलाज की राह खोल सकती है। IBD आंत की सुरक्षात्मक दीवार को नुकसान पहुंचाता है, जिससे बैक्टीरिया और अन्य परेशान करने वाले तत्व गलत जगहों में घुस जाते हैं, जो लंबे समय तक सूजन और गंभीर जटिलताओं को जन्म देता है; मौजूदा कई इलाज प्रतिरक्षा तंत्र को व्यापक रूप से शांत करके काम करते हैं, जिससे सामान्य बचाव तंत्र भी कमज़ोर हो सकता है।

नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित इस अध्ययन का केंद्र था एरिल हाइड्रोकार्बन रिसेप्टर (aryl hydrocarbon receptor, AHR), जो भोजन, सूक्ष्मजीवों और पर्यावरण से मिलने वाले संकेतों पर प्रतिक्रिया देने वाला एक प्रोटीन है। कुछ प्रदूषक AHR को हानिकारक तरीके से सक्रिय कर सकते हैं, लेकिन शोधकर्ताओं ने पाया कि UroA इसे खासतौर पर आंत की उपकला कोशिकाओं (intestinal epithelial cells) — यानी आंत की सुरक्षात्मक सतह बनाने वाली कोशिकाओं — में सक्रिय करता है, जिससे अक्सर सूजन से जुड़ा माना जाने वाला NLRP6 इन्फ्लेमासोम चालू होता है। लेकिन इस स्थिति में, इन्फ्लेमासोम ने किसी कठोर सूजन-कारक की तरह काम नहीं किया; बल्कि इसने आंत की मरम्मत, बलगम उत्पादन, रोगाणु-रोधी सुरक्षा और दीवार की मज़बूती से जुड़े अणुओं को नियंत्रित मात्रा में छोड़ने में मदद की।

UroA अनार या अखरोट में तैयार रूप में नहीं मिलता; यह एलाजिटैनिन और एलाजिक एसिड नामक पादप यौगिकों को आंत के बैक्टीरिया द्वारा बदले जाने के बाद ही बनता है, यानी एक जैसा भोजन खाने वाले दो लोग भी अपनी आंत में रहने वाले बैक्टीरिया के आधार पर बहुत अलग मात्रा में UroA बना सकते हैं। अध्ययन की प्रमुख जांचकर्ता और पहले इसी लैब में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता रहीं स्वेता घोष कहती हैं, "ये निष्कर्ष दिखाते हैं कि सभी सूजन-मार्ग हानिकारक नहीं होते। सही परिस्थितियों और सही कोशिकाओं में, ये मार्ग आंत की सेहत बनाए रखने और ऊतक की मरम्मत में मदद करने में अहम भूमिका निभा सकते हैं।"

टीम ने इस तंत्र को कोशिका अध्ययनों, ऑर्गेनॉइड्स और IBD मरीज़ों के आंत के ऊतक नमूनों में परखा, और पाया कि UroA ने इंसानी ऊतक में भी वही सुरक्षात्मक मार्ग सक्रिय किया। अध्ययन के प्रमुख लेखक और लुइसविल विश्वविद्यालय के माइक्रोबायोलॉजी एंड इम्यूनोलॉजी विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर वेंकटकृष्ण राव जाला कहते हैं, "यह अध्ययन हमें यह बेहतर समझने में मदद करता है कि आहार, आंत के सूक्ष्मजीवों और शरीर के बीच के तालमेल से बनने वाले प्राकृतिक यौगिक रोग-प्रक्रियाओं को कैसे प्रभावित करते हैं। इस खास सुरक्षात्मक मार्ग की पहचान करके, हम प्रतिरक्षा तंत्र को व्यापक रूप से दबाने की बजाय, आंत का संतुलन बहाल करने वाले ज़्यादा लक्षित उपचार तरीके विकसित कर सकते हैं।"