சூரிய குடும்பத்தின் 80,000 ஆண்டு விண்மீன் தூசிப் பயணத்தை வெளிக்கொணரும் அண்டார்டிக் பனி

அண்டார்டிக் பனிக்கட்டியில் ஒரு கதிரியக்கத் தடயம், சூரிய குடும்பம் விண்மீன்களுக்கிடையேயான வெளியில் பயணித்த வரலாற்றைச் சொல்கிறது. அண்டார்டிக் பனி, பனிக்கட்டி மாதிரிகளை ஆய்வு செய்த ஆராய்ச்சியாளர்கள், வெடிக்கும் நட்சத்திரங்களில் மட்டுமே உருவாகும் கதிரியக்க ஐசோடோப்பான இரும்பு-60-இன் தடயங்களைக் கண்டறிந்துள்ளனர். ஃபிசிகல் ரிவ்யூ லெட்டர்ஸ் இதழில் வெளியான இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, கடந்த 80,000 ஆண்டுகளில் வாயு, பிளாஸ்மா, விண்மீன் தூசி நிறைந்த அண்டை மேகங்கள் வழியாக சூரிய குடும்பம் பயணித்த விதத்தைக் காட்டுகிறது.

பெரிய நட்சத்திரங்கள் தங்கள் மையத்தில் இரும்பு போன்ற தனிமங்களை உருவாக்குகின்றன. இவை சூப்பர்நோவா என்ற பெரு வெடிப்பாக வெடிக்கும்போது, இரும்பு-60 உள்பட சில பொருட்கள் விண்மீன் தூசியாக விண்வெளியில் வீசப்படுகின்றன. இந்தத் தூசியின் சிறு துகள்கள் எப்போதாவது பூமியை வந்தடைகின்றன. அண்டார்டிக்கா இதைத் தேட ஏற்ற இடம்: அதன் பனி மெதுவாக, தொந்தரவின்றி குவிந்து, பத்தாயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான அடுக்கு அடுக்கான பதிவை உருவாக்குகிறது.

அண்மைக்கால அண்டார்டிக் பனியில் 500 கிலோகிராமில் குழு எதிர்பாராமல் இரும்பு-60-ஐ முன்பே கண்டறிந்திருந்தது; பூமிக்கு அருகில் சமீபத்தில் எந்த சூப்பர்நோவாவும் நிகழவில்லை என்றாலும் இது கிடைத்தது. அண்டையில் உள்ள 15 விண்மீன்களுக்கிடையேயான மேகங்களில் ஒன்றின் வழியாகச் செல்லும்போது சூரிய குடும்பம் விண்மீன் தூசியைச் சேகரிக்கலாம் என்பது ஒரு விளக்கம். இதைச் சோதிக்க, ஆராய்ச்சியாளர்கள் 40,000 முதல் 80,000 ஆண்டுகள் பழமையான 300 கிலோகிராம் அண்டார்டிக் பனிக்கட்டியை ஆய்வு செய்தனர். ஆஸ்திரேலிய தேசியப் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள துகள் முடுக்கி கருவி மூலம் இரும்பு-60 அணுக்களை தனியாகப் பிரித்து எண்ணினர்.

முன்பு மேற்பரப்பு பனி, கடல் அடிமண் அளவீடுகளில் இருந்து எதிர்பார்த்ததை விட குறைவான இரும்பு-60 கிடைத்தது — பூஜ்ஜியமில்லை, ஆனால் குறிப்பிடத்தக்க அளவு குறைவு. அந்த காலகட்டத்தில் பூமியை குறைவான விண்மீன் தூசி வந்தடைந்திருக்கலாம் என்பதை இது காட்டுகிறது. கடந்த ஆண்டு நடந்த தனி ஆய்வு ஒன்று ஒரு முடிவுக்கு வந்தது. சூரிய குடும்பம் அருகிலுள்ள 'உள்ளூர் விண்மீன்களுக்கிடையேயான மேகம்' வழியாக 40,000 முதல் 124,000 ஆண்டுகளுக்கு இடைப்பட்ட ஏதோ ஒரு காலத்திலிருந்து பயணித்து வருகிறது என்பதே அது. இது குழு கவனித்த குறைவுடன் பொருந்துகிறது.

இந்தப் பொருத்தம் முழுமையானது அல்ல. உள்ளூர் மேகங்கள் அருகிலுள்ள வெடித்த நட்சத்திரத்திலிருந்து நேரடியாக உருவாகியிருந்தால், இப்போது அளவிடப்பட்டதை விட மிக அதிகமான இரும்பு-60 இருக்க வேண்டும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர். இன்னும் பழமையான பனியை ஆய்வு செய்தால், இந்த விண்மீன்களுக்கிடையேயான மேகங்கள் எவ்வாறு உருவாகின என்ற மர்மத்தை விடுவிக்க உதவும் என்று குழு தெரிவிக்கிறது.