வெடிக்காத 'போலி சூப்பர்நோவா': மறைந்திருந்த துணை நட்சத்திரம்

AT 2016blu எனப்படும் ஒரு நட்சத்திரம், சுமார் 29 மில்லியன் ஒளியாண்டுகள் தொலைவில் உள்ளது; இது சூரியனைவிட சுமார் 33 மடங்கு நிறை கொண்டது. கடந்த ஒரு பத்தாண்டாக, இது எந்நேரமும் சூப்பர்நோவாவாக வெடிக்கக்கூடும் என்ற அறிகுறிகளை வானியலாளர்களுக்குக் காட்டி வந்துள்ளது. ஆனால் புதிய ஆய்வு, இதன் பின்னணியில் வேறொன்று இருப்பதைக் காட்டுகிறது — முன்பு கண்டறியப்படாத ஒரு துணை நட்சத்திரம்.

இந்த நட்சத்திரம் ஒரு 'லுமினஸ் ப்ளூ வேரியபிள்' (பிரகாசமான நீல மாறுநிலை நட்சத்திரம்) என்று அழைக்கப்படும் மிகப்பெரிய, நிலையற்ற வகை நட்சத்திரம்; இது 2012ஆம் ஆண்டு கண்டறியப்பட்டது. அதன் பின்னர், சூப்பர்நோவா போலவே தோற்றமளிக்கும் 27 வெடிப்புகளை இது வெளிப்படுத்தியுள்ளது; இதனால் இதற்கு 'போலி சூப்பர்நோவா' என்ற பெயரும் வந்தது. 2023, 2025ஆம் ஆண்டு கட்டுரைகள், உடனடி வெடிப்பு அல்ல, இரட்டை நட்சத்திர அமைப்பே இதற்குக் காரணம் என்று கூறின; ஆனால் அவை முக்கியமான கேள்விகளுக்கு விடையளிக்கவில்லை.

இந்த வெடிப்புகள் சுமார் 113 நாட்களுக்கு ஒருமுறை நிகழ்வதால், முதன்மை ஆசிரியர் மோஜ்கான் அகாகான்லூ (வர்ஜீனியா பல்கலைக்கழகம்) தலைமையிலான குழு அடுத்த வெடிப்பை முன்கூட்டியே கணித்தது. பல தொலைநோக்கிகளையும் 30க்கும் மேற்பட்ட அமெச்சூர் வானியலாளர்களையும் கொண்டு கண்காணிப்புகளை ஏற்பாடு செய்தது. 2026 மார்ச்சில் கணிக்கப்பட்ட உச்ச வெடிப்பின்போது, குழு 'டார்கெட் ஆஃப் அப்பர்ச்சூனிட்டி' எனும் அவசரக் கோரிக்கையை முன்வைத்தது. இதனால் நாசாவின் சாண்ட்ரா எக்ஸ்-ரே வானாய்வகம் தனது வழக்கமான அட்டவணையிலிருந்து விலகி இதைக் கவனித்தது. வெடிப்பின்போது சாண்ட்ரா ஒரு எக்ஸ்-ரே மூலத்தைக் கண்டறிந்தது; ஆனால் நட்சத்திரம் அமைதியாக இருந்த 2001-02 காலத்தில் தற்செயலாக எடுக்கப்பட்ட முந்தைய சாண்ட்ரா படங்களில் எக்ஸ்-ரே எதுவும் இல்லை.

ஒரு நட்சத்திரம் தன் துணையிலிருந்து பொருளை இழுத்துச் சேர்க்கும் (பொருள்-இழுவை) செயல்பாட்டின்போது அது சூடேறி எக்ஸ்-ரே கிரணங்கள் உருவாகின்றன. சாண்ட்ரா அளந்த பிரகாசம், கருந்துளை அல்லது நியூட்ரான் நட்சத்திரம் போன்ற ஓர் அடர்த்தியான எச்ச விண்பொருளிடமிருந்து எதிர்பார்க்கக்கூடிய பொருள்-இழுவை விகிதத்துடன் பொருந்தியது. இதன் விளைவாக, அடர்த்தியான விண்பொருள் ஒன்றின் இடையிடையேயான ஈர்ப்பினால் ஏற்படும் வெடிப்புகளைக் கொண்ட லுமினஸ் ப்ளூ வேரியபிள் வகையின் முதல் அறியப்பட்ட எடுத்துக்காட்டு இந்த நட்சத்திரம் ஆனது. வானியலாளர்கள் இதை 'உயர்-நிறை எக்ஸ்-ரே இரட்டையம்' என அழைக்கின்றனர். சுற்றி வரும்போது உயிருள்ள நட்சத்திரம் மெதுவாகத் தன் இறந்த துணைக்கு நிறையை இழக்கிறது. இந்த ஆய்வு தி ஆஸ்ட்ரோஃபிசிகல் ஜர்னல் இதழில் வெளியானது.

இந்த நட்சத்திரம் மட்டும்தான் போலி சூப்பர்நோவா அல்ல; இது போன்ற இன்னும் பலவற்றை ஆய்வு செய்ய அகாகான்லூ கூடுதல் சாண்ட்ரா நேரத்தைப் பெற்றுள்ளார். வேரா ருபின் வானாய்வகத்தின் வரவிருக்கும் பத்தாண்டு வான ஆய்வும் இதுபோன்ற இன்னும் பல அமைப்புகளைக் கண்டறியும்.