எகிப்தின் கடலோர உப்பு நிலங்கள் விரிவடைகின்றன: காலநிலை மாற்றத்தின் சான்று

எகிப்தின் தென் செங்கடல் கரையோரத்தில் உள்ள சப்கா (sabkha) எனப்படும் கடலோர உப்பு தட்டு நிலங்கள், 1973 முதல் 2023 வரையிலான 50 ஆண்டுகளில் மொத்தமாக 12%க்கும் மேல் விரிவடைந்துள்ளன. இந்த ஆய்வு சயின்டிஃபிக் ரிப்போர்ட்ஸ் இதழில் வெளியானது. நாதா ஏ. யூனிஸ், கலால் எச். எல்-ஹபாக், ஹனி எச். எல் ஹடேக், வேல் எஃப். கலால் உள்ளிட்ட ஆய்வாளர்கள், ரஸ் பாக்தாதி, மர்சா அபு மட், பீர் ஷலாதீன்-மர்சா ஹிமீரா மற்றும் தீப் வண்டல் விசிறி ஆகிய நான்கு சப்கா பகுதிகளையும் கண்காணிக்க செயற்கைக்கோள் படங்களைப் பயன்படுத்தினர். கடல் நீரும் நிலத்து நீரும் சந்தித்து ஆவியாகும் இடங்களில் உருவாகும், உப்பு படலம் கொண்ட கடலோர நிலங்களே சப்கா எனப்படும்.

தனித்தனியாகப் பார்த்தால், ரஸ் பாக்தாதி சுமார் 0.4 சதுர கிலோமீட்டர் (0.15 சதுர மைல்) அளவும், மர்சா அபு மட் 4.55 சதுர கிலோமீட்டர் (1.76 சதுர மைல்) அளவும் விரிவடைந்தன. தீப் வண்டல் விசிறி 8.46 சதுர கிலோமீட்டர் (3.27 சதுர மைல்) அளவு விரிவடைந்தது. தீப் விசிறிக்கு நீர் வழங்கும் நீர்வடிநிலம் மத்திய சூடான் முதல் செங்கடல் கரை வரை பரவி, 42,000 சதுர கிலோமீட்டர் (16,200 சதுர மைல்) பரப்பளவு கொண்டது.

இந்த விரிவாக்கத்திற்கு இரு காரணிகள் இணைந்து பங்களிக்கின்றன என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். செங்கடல் மட்டம் உயர்வதால் உப்பு நீர் கடலோர நிலத்தடி நீர் அடுக்குகளுக்குள் மேலும் ஊடுருவுகிறது, மேலும் பிராந்தியத்தில் வெப்பமும் வறட்சியும் தீவிரமடைந்து வருகிறது. கோடையில் நாள் ஒன்றுக்கு 28 மில்லிமீட்டர் வரை ஆவியாதல் விகிதம் உச்சமடைகிறது. காலநிலை தொடர்ந்து வெப்பமடையும்போது சப்கா விரிவாக்கம் இன்னும் வேகமெடுக்கக்கூடும் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

மர்சா அபு மட்டில் தோண்டிய குழிகளில் இருந்து கிடைத்த வண்டல் அடுக்குகள், ஈரப்பதமான காலகட்டங்களில் அமைந்த அலை படிவுகளையும், வறண்ட காலகட்டங்களில் அமைந்த காற்றடித்த மணல் அடுக்குகளையும் மாறி மாறி காட்டின. இவை கடல் முன்னேறிய, பின் வாங்கிய கால மாற்றங்களை பதிவு செய்துள்ளன. ரஸ் பாக்தாதியில், பிளவுக்கோடுகள் கடல் நீரையும் மலை நீரோட்டத்தையும் ஒரு உப்பு நீர்க் குளத்தில் இணைக்கின்றன. 1973 முதல் இதன் வடிவம் மாறி வந்துள்ளது, தற்போது இது நுண்ணுயிர் படலங்களுக்கும் புலம்பெயர் பறவைகளுக்கும் புகலிடமாக உள்ளது.

எகிப்தின் செங்கடல் கரையோரத்தில் கட்டுமான அழுத்தம் அதிகரித்து வரும் நிலையிலும், இந்த நான்கு சப்கா பகுதிகளும் பெரும்பாலும் மனித தலையீடு இல்லாமல் இயற்கையாகவே உள்ளன. இது மனிதத் தலையீடு இல்லாமல் சுற்றுச்சூழல் மாற்றத்தை அளவிட ஆய்வாளர்களுக்கு அரிய அடிப்படை தரவைத் தருகிறது என்று அவர்கள் கூறுகின்றனர்.