எண்ணியதை விட மிகக் குறைவான சிலிக்கா: புதன் கிரகத்தின் உட்பகுதி வெப்பமானதா?

பூமியில் பொதுவாகக் காணப்படும் சிலிக்கான் மற்றும் ஆக்ஸிஜன் சேர்மமான சிலிக்கான் டையாக்சைடு, புதன் கிரகத்தின் மேற்பரப்பில் முன்பு மதிப்பிட்டதை விட கணிசமாகக் குறைவாக இருப்பதாகத் தெரிகிறது. புதிய பகுப்பாய்வின்படி இது நிறையில் சுமார் 37 சதவீதம் மட்டுமே; முந்தைய மதிப்பீடுகளை விட 25 சதவீதம் வரை குறைவு. இது புதனின் எரிமலைப் பாறைகள், எதிர்பார்த்ததை விட ஆழமாக உருகிய அந்தரப் பொருளிலிருந்து உருவாகியிருக்கலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது. ஜெர்மனியின் மாக்ஸ் பிளாங்க் சூரியக் குடும்ப ஆய்வு நிறுவனம் (MPS), மற்றும் மியூன்ஸ்டர், கொட்டிங்கன் பல்கலைக்கழக ஆய்வாளர்களின் இந்த முடிவுகள் பிளானட்டரி ரிசர்ச் இதழில் வெளியாகியுள்ளன.

மிகச் சிறிய கிரகமும், சூரியனுக்கு மிக அருகிலும் உள்ள புதன், விரைவில் குளிர்ந்திருக்கலாம்; கிரகம் உருவான சுமார் ஒரு பில்லியன் ஆண்டுகளுக்குள் அதன் எரிமலை செயல்பாடு பெரும்பாலும் நின்றுவிட்டது. புதன் மேற்பரப்பை எந்த இறங்குகலமும் அடையவில்லை, பாறை மாதிரிகளும் பூமிக்குக் கொண்டுவரப்படவில்லை என்பதால், நேரடி அளவீட்டிற்குப் பதிலாக தொலைநிலை உணர்வு தரவிலிருந்தே ஆய்வாளர்கள் அதன் அமைப்பை ஊகிக்க வேண்டும்.

இந்தக் குழு தன் முறையை மூன்று படிகளாக உருவாக்கியது. முதலில், துல்லியமான சிலிக்கான் டையாக்சைடு அளவு கொண்ட சிறிய கண்ணாடி மணிகளை உருவாக்கி, அவற்றின் அகச்சிவப்புப் பண்புகளை ஆய்வகத்தில் அளந்தனர். இதனால் அகச்சிவப்பு கதிர்வீச்சுக்கும் சிலிக்கான் டையாக்சைடு அளவுக்கும் இடையிலான தொடர்பு கிடைத்தது. இரண்டாவதாக, நாசாவின் லூனார் ரெக்கனசன்ஸ் ஆர்பிட்டர் தரவைப் பயன்படுத்தி நிலவின் சிலிக்கான் டையாக்சைடு வரைபடத்தை உருவாக்கி, உண்மையான நிலா பாறை மாதிரிகளுடன் ஒப்பிட்டு அந்தத் தொடர்பை சோதித்தனர். மூன்றாவதாக, அந்தச் சோதனையில் முறை வெற்றி பெற்ற பின்னரே, அரிசோனாவின் போக் தொலைநோக்கி அளவீடுகள் உட்பட புதனின் அகச்சிவப்பு அவதானிப்புகளுக்கு அதைப் பயன்படுத்தினர்.

இளம் கிரகம் ஒன்றில் முதலில் திடமாகும் பாறைகள், மீதமுள்ள உருகிய பொருளிலிருந்து ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த சிலிக்கான் டையாக்சைடையே எடுத்துச் செல்கின்றன. பின்னர் மேற்பரப்பை அடையும் லாவாவில் அது அதிகமாக இருக்கும். எனவே மேற்பரப்பில் குறைந்த அளவு இருப்பது உட்பகுதியில் உயர் வெப்பநிலையைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது. புதனின் எரிமலைப் பாறைகள் முன்பு நினைத்ததை விட ஆழமாக உருகிய அந்தரப் பொருளிலிருந்து உருவாகியிருக்கலாம் என மாக்ஸ் பிளாங்க் நிறுவனத்தின் தலைமை ஆசிரியர் கிறிஸ்டியன் ரெங்க்லி தெரிவித்தார். புதனின் மேலோட்டில் ஒரு காலத்தில் அதிக சிலிக்கான் டையாக்சைடு இருந்து, காலப்போக்கில் ஆக்ஸிஜனை இழந்திருக்கலாம் என்ற மாற்று விளக்கத்தையும் ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.

இரு பிரிக்கக்கூடிய ஆய்வுக் கலங்களைக் கொண்ட ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனத்தின் (ESA) பெபிகொலம்போ விண்கலம், இந்த ஆண்டு நவம்பரில் புதனைச் சுற்றும் சுற்றுப்பாதையில் நுழையவுள்ளது. புதனின் எதிர்பாராத அளவு குறைந்த சிலிக்கான் டையாக்சைடு அளவை இது சுயேச்சையாக சரிபார்க்கும் என ஆய்வாளர்கள் நம்புகின்றனர்.