விண்கலன்களின் தேவை உயர, நாசா புதிய ஆழ்விண்ப் பிணைய ஆண்டெனாவைக் கூட்டுகிறது

நாசாவின் ஆழ்விண்ப் பிணையம் (DSN), வாயேஜர் 1, வாயேஜர் 2, நியூ ஹொரைசன்ஸ் போன்ற விண்கலன்களுடன் தொடர்பு கொள்ளும் அமைப்பு. இது கலிபோர்னியாவின் பார்ஸ்டோ அருகிலுள்ள கோல்ட்ஸ்டோன் தளத்தில் 114 அடி (34 மீட்டர்) அகலமுள்ள புதிய வானொலி அதிர்வெண் ஆண்டெனாவைச் சேர்த்துள்ளது. டீப் ஸ்பேஸ் ஸ்டேஷன் 23 எனப்படும் இந்த ஆண்டெனா ஆகஸ்ட் 3 அன்று செயல்பாட்டுக்கு வந்தது. உடனடியாக நாசாவின் சந்திரா எக்ஸ்-ரே காணொளிக் கூடத்தைக் கண்காணிக்கத் தொடங்கியது.

சூரிய மண்டலம் மற்றும் விண்மீன்களுக்கு இடையேயான வெளியை ஆராயும் 40க்கும் மேற்பட்ட விண்கலன்கள் DSN-ஐச் சார்ந்துள்ளன. தேவைக்கேற்ப ஈடுகொடுக்க இப்பிணையம் சிரமப்படுகிறது. 2022ஆம் ஆண்டு ஆளில்லா ஆர்ட்டெமிஸ் 1, 2026ஆம் ஆண்டு ஆளுடன் கூடிய ஆர்ட்டெமிஸ் 2 பணிகள் நிலவைச் சுற்றிச் சென்றபோது, அவற்றின் தொடர்புகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டது. இதனால் மற்ற பணிகளுக்கான பிணையத் திறன் குறைந்தது. நாசாவின் ஜெட் ப்ரொபல்ஷன் ஆய்வகத்தின் DSN மேலாளர் பிராட் ஆர்னால்ட் தெரிவிக்கையில், திறனையும் மேலும் ஆண்டெனாக்களையும் சேர்க்க முயற்சித்தாலும் தற்போதைய தேவைக்கு ஈடுகொடுக்க முடியவில்லை என்றார். எனவே பணிகள் குறைந்த கிடைப்புத்தன்மையை எதிர்பார்க்க வேண்டும் என அவர் மேலும் கூறினார்.

DSN மூன்று தளங்களில் இயங்குகிறது: கலிபோர்னியாவின் கோல்ட்ஸ்டோன், ஸ்பெயினின் மாட்ரிட் அருகே, ஆஸ்திரேலியாவின் கான்பெரா ஆகியவை. ஒவ்வொரு தளத்திலும் 230 அடி (70 மீட்டர்) அகலமுள்ள பெரிய ஆண்டெனா ஒன்றும், சிறிய ஆண்டெனாக்கள் சிலவும் உள்ளன. புதிய ஆண்டெனா அதன் அளவில் சுமார் பாதி அளவே. 2009ஆம் ஆண்டு தொடங்கிய அப்பர்ச்சர் என்ஹான்ஸ்மென்ட் திட்டத்தின் கீழ் திட்டமிடப்பட்ட ஆறு புதிய 34 மீட்டர் ஆண்டெனாக்களில் DSS-23 ஐந்தாவது ஆண்டெனா ஆகும். ஆறாவது ஆண்டெனாவான DSS-33, 2029ஆம் ஆண்டு கான்பெரா தளத்தில் செயல்படத் தொடங்கும்போது இத்திட்டம் நிறைவடையும் என நாசா மதிப்பிடுகிறது.

இந்த விரிவாக்கம் திட்டமிட்டதை விட அதிக நேரமும் அதிக செலவும் எடுத்துள்ளது. 2015ஆம் ஆண்டு நாசாவின் தலைமை தணிக்கையாளர் அலுவலக அறிக்கை இத்திட்டத்தின் செலவை 362.4 மில்லியன் டாலராக மதிப்பிட்டது. ஆனால் 2023ஆம் நிதியாண்டு தொடங்கும்போது மதிப்பிடப்பட்ட செலவு 68% அதிகரித்து 706 மில்லியன் டாலராக உயர்ந்தது. திட்டம் திட்டமிட்டதை விட ஏறத்தாழ ஐந்தாண்டுகள் தாமதமாகியுள்ளது.