விண்கல் அபாயம்: அணு ஆயுதத்தால் திசைதிருப்பும் வழி ஆய்வு

கண்டுபிடிப்புக்கும் மோதலுக்கும் இடையேயான எச்சரிக்கை நேரம் சில நாட்களாக மட்டுமே இருக்கக்கூடிய சூழலில், மற்ற தற்காப்பு வழிமுறைகளுக்கு நேரமில்லாத நிலையில் கண்டறியப்படும் ஒரு விண்கல்லை அணு ஆயுதத்தால் எப்படி திசைதிருப்பலாம் என்பதை, ஸ்பேஸ்: சயின்ஸ் & டெக்னாலஜி இதழில் வெளியான சீன ஏவுகணை வாகன தொழில்நுட்ப அகாடமி ஆராய்ச்சியாளர்களின் புதிய ஆய்வு மாதிரியாக்கியுள்ளது.

2024 ஜூலை நிலவரப்படி, அறியப்பட்ட 35,269 பூமிக்கு அருகிலுள்ள விண்கற்களில் 10,933 ஆனவை 140 மீட்டர் (460 அடி) விட்டத்திற்கும் அதிகமானவை; இந்த அளவிலான ஒரு பொருள் மோதல் பாதையில் இருந்தால், கண்டம் அளவிலான அல்லது உலகளாவிய அழிவை ஏற்படுத்தக்கூடும்—தற்போது அறியப்பட்ட எந்த விண்கல்லும் அத்தகைய பாதையில் இல்லை என்றாலும். குறுகிய அறிவிப்பு நேரத்தில் அணு ஆயுதத்தால் பதிலளிக்கும் இரு வழிமுறைகளை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மாதிரியாக்கினர். எளிமையான முதல் வழிமுறை, அணு ஆயுதத்தை நேரடியாக விண்கல்லில் மோதவைத்து, சரியான நேரத்தில் வெடிக்கவைத்து அதை பாதையிலிருந்து விலக்குவது—ஆனால் இதில் சிறந்த வெடிப்பு இடத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது கடினம், வெடிப்பின் சக்தி விண்கல்லுக்கு போதுமான அளவு மாற்றப்படுவதில்லை, மேலும் வேகமாக வரும் இடிபாடுகளை தாக்குப்பிடித்து, மைக்ரோ செகண்ட் துல்லியத்துடன் வெடிக்க வேண்டும் என்ற பொறியியல் சவால்களும் உள்ளன.

பாதிப்பில்லாத ஒரு விண்கல்லின் பாதையை, ஓர் தாக்கும் கருவியால் மோதி மாற்றிய டார்ட் (DART) பணியை அடிப்படையாகக் கொண்டது இரண்டாவது வழிமுறை. ஆனால் குறுகிய அறிவிப்பு நேரத்தில், வெறும் இயக்கவியல் தாக்குதல் மட்டும் போதுமான சக்தியை மாற்ற முடியாது என்பதால், முதலில் ஒரே இடத்தில் அடுத்தடுத்து மோதும் இரு ஏவுகணைகள் கொண்ட '1+1' இணை தாக்கியைப் பயன்படுத்தி, பல மீட்டர் அகலமான ஒரு பள்ளத்தை தோண்டி, பின்னர் அந்த பள்ளத்திற்குள் அணு ஆயுதத்தை வெடிக்கவைக்க இந்த புதிய ஆய்வு பரிந்துரைக்கிறது.

ஒரு கிலோமீட்டர் விட்டமுள்ள விண்கல் மாதிரியில், 3-மெகாட்டன் அணு ஆயுதத்தை மேற்பரப்பில் வெடிக்கவைத்தால் அதன் வேகம் விநாடிக்கு 9.2 செ.மீ மட்டுமே மாறியது; அதே ஆயுதத்தை 30 மீட்டர் முன்கூட்டியே தோண்டப்பட்ட பள்ளத்திற்குள் வெடிக்கவைத்தால், வேக மாற்றம் விநாடிக்கு 30 செ.மீ-க்கும் மேலாக அதிகரித்தது—மும்மடங்கிற்கும் அதிகமான சக்தி மாற்றம். ஆராய்ச்சியாளர்கள் விண்கற்களை திடமான பசால்ட் பாறையாக மாதிரியாக்கியுள்ளனர்; ஆனால் அபாயகரமான பெரும்பாலான விண்கற்கள் தளர்வாக பிணைந்த 'குப்பை குவியல்' போன்றவையாக இருக்கக்கூடும் என்பதால், இந்த முடிவுகள் அந்த நிலைக்கும் பொருந்துமா என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.