தூக்கத்தில் அடிக்கடி சிறு விழிப்புகளா? அல்சைமர் அபாயத்தின் முன்னறிகுறியாக இருக்கலாம்

அல்சைமர் நோயின் அறிகுறிகள் தோன்றுவதற்குப் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே, இரவுத் தூக்கத்தில் ஏற்படும் சிறு விழிப்புகள் மரபணு ரீதியான ஆபத்தைச் சுட்டிக்காட்டக்கூடும் என்று பெல்ஜியத்தின் லியேஜ் பல்கலைக்கழக (University of Liège) ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். பல்கலைக்கழகத்தின் GIGA நரம்பியல் பிரிவு விஞ்ஞானிகள், 500-க்கும் மேற்பட்ட ஆரோக்கியமான நபர்களின் தூக்கத்தை ஆய்வு செய்தனர். 50 முதல் 69 வயதுடையவர்களில், இரவில் அடிக்கடி ஏற்படும் நுண் விழிப்புகளுக்கும் அல்சைமர் நோய்க்கான அதிக மரபணு அபாயத்துக்கும் தொடர்பு இருந்தது; 18-31 வயது இளையவர்களில் இந்தத் தொடர்பு காணப்படவில்லை. முடிவுகள் 'ஸ்லீப்' (Sleep) இதழில் வெளியாகியுள்ளன.

ஒவ்வொரு பங்கேற்பாளருக்கும் பாலிஜெனிக் அபாய மதிப்பெண் — ஒரு நோய் வரும் வாய்ப்பில் மரபணுக்களின் மொத்தத் தாக்கத்தை ஒற்றை எண்ணாகச் சுருக்கிக் காட்டும் அளவீடு — கணக்கிடப்பட்டு, அவர்களின் தூக்கப் பண்புகளுடன் ஒப்பிடப்பட்டது. மிகத் தெளிவான தொடர்பு நுண் விழிப்புகளில் தெரிந்தது. நுண் விழிப்பு என்பது, தூங்குபவரை முழுமையாக எழுப்பாமலே தூக்கச் சுழற்சியைக் குறுக்கிடும் மூளைச் செயல்பாட்டின் சிறு வெடிப்பு. இந்த நுண் விழிப்புகள் அற்பமானவை அல்ல என்றும், சில தூக்க அமைப்புகள் அல்சைமர் நோயில் ஈடுபடும் புரதங்கள் குவிவதை ஊக்குவிக்கக்கூடும் என்றும் GIGA ஆய்வக ஆய்வாளர் புனீத் தல்வார் கூறுகிறார்.

மூளைத்தண்டில் அரிசி மணி அளவே உள்ள 'லோகஸ் சீருலியஸ்' என்ற பகுதியையும் இந்த ஆய்வு சுட்டிக்காட்டுகிறது. விழிப்பு, கவனம், தூக்க ஒழுங்கு ஆகியவற்றை நிர்வகிக்க இது உதவுகிறது. அல்சைமர் தொடர்பான அசாதாரண புரதப் படிவுகள் முதலில் தோன்றும் இடங்களில் இதுவும் ஒன்று; சில நேரங்களில் பதின்பருவத்திலேயே இது தொடங்கலாம். மிக வலிமையான மூளைப் படமெடுப்புக் கருவியான 7-டெஸ்லா MRI ஸ்கேனரைப் பயன்படுத்திய 2025-ம் ஆண்டு முன்னோட்ட ஆய்வில், இளம் வயதிலிருந்தே தூக்கத்தின் தரம் இந்தப் பகுதியின் நிலையுடன் தொடர்புடையது என்றும், நினைவாற்றலுக்கு முக்கியமான REM தூக்கத்தின் (கண்கள் வேகமாக அசையும் தூக்கநிலை) தரத்தை இதன் சீரான செயல்பாடு சார்ந்திருக்கிறது என்றும் லியேஜ் குழு கண்டறிந்தது.

ஆபத்தில் இருப்பவர்களை முன்கூட்டியே அடையாளம் காண, தூக்கம் எளிதில் அளவிடக்கூடிய குறியீடாக மாறக்கூடும் என்கிறார் GIGA CRC மையத்தின் உயிருள்ள உடல் படமெடுப்பு (in vivo imaging) தளத்தின் இணை இயக்குநர் ஜில் வாண்டேவால். மரபணு ரீதியில் ஆபத்து உள்ளவர்களில், தூக்கத்தை மேம்படுத்துவதன் மூலம் நோயின் போக்கை மெதுவாக்க முடியுமா என்பதையும் ஆய்வாளர்கள் ஆராய்ந்து வருகின்றனர். பெல்ஜியத்தில் மட்டும் 2.2 லட்சத்துக்கும் அதிகமானோர் அல்சைமர் நோயால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர்; இந்த முடிவுகள் புள்ளிவிவரத் தொடர்புகள் மட்டுமே என்றும், மேலும் உறுதிப்படுத்தப்பட வேண்டும் என்றும், ஒரு தனிநபருக்கு நோய் வருமா என்பதை இவை கணிக்காது என்றும் ஆய்வாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.