चीन ने चांग'ई-7 चंद्र मिशन की लॉन्चिंग टाली, रॉकेट पहले से पैड पर तैयार था

चीन ने अपने चांग'ई-7 चंद्र मिशन की लॉन्चिंग टाल दी है, जिससे 24 अगस्त 2026 को शुरू हुई लॉन्च विंडो (प्रक्षेपण के लिए उपयुक्त समय-सीमा) चूक गई। हैनान द्वीप के वेनछांग अंतरिक्ष प्रक्षेपण केंद्र पर लॉन्ग मार्च-5 रॉकेट पहले ही लॉन्च पैड पर खड़ा किया जा चुका था। फिर भी, चीन के राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन (CNSA) और चीन मानव अंतरिक्ष इंजीनियरिंग कार्यालय ने एक संक्षिप्त बयान में इस देरी की घोषणा की।

देरी की कोई तकनीकी वजह नहीं बताई गई। बयान में केवल "सावधानी, विश्वसनीयता और पूर्ण मिशन सफलता के सिद्धांतों" का उल्लेख किया गया। चांग'ई-7 को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव की ओर भेजा जाना है, और इसके तीन हिस्से हैं। पहला, उच्च-रिज़ॉल्यूशन स्थलाकृतिक नक्शे बनाने वाला ऑर्बिटर। दूसरा, शैक्लटन क्रेटर के पास उतरने वाला लैंडर-रोवर जोड़ा। तीसरा, पानी की बर्फ व अन्य वाष्पशील पदार्थों की खोज के लिए क्रेटर के तल पर उछल-उछल कर आगे बढ़ने वाला "हॉपर" यंत्र।

यह मिशन चीन की दीर्घकालिक योजना अंतरराष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन (ILRS) का सीधा अग्रदूत है। इसके तहत चंद्रमा पर स्थायी रोबोटिक और बाद में मानव-युक्त अड्डा बनाया जाना है। चांग'ई-7 का काम यह प्रत्यक्ष आंकड़े जुटाना था कि चंद्रमा के ध्रुवीय क्षेत्रों की पानी की बर्फ तक पहुंचना और उसे प्रोसेस करना कितना आसान है। यही जानकारी इंजीनियरों को स्टेशन के लिए ज़रूरी ढांचे के बारे में फैसला लेने में मदद करेगी।

चीन का एक अलग, समानांतर कार्यक्रम 2030 तक मनुष्यों को चंद्रमा पर उतारने का लक्ष्य रखता है। इसमें लॉन्ग मार्च-10 रॉकेट और मेंगझोऊ चालक दल यान का इस्तेमाल होगा, और दोनों अभी ज़मीन पर परीक्षण के दौर में हैं। चांग'ई-7 से मिलने वाले तापीय आंकड़े और चंद्र सतह की मिट्टी-चट्टान की ढीली परत (रेगोलिथ) की जानकारी इन प्रणालियों के अंतिम डिज़ाइन में सीधे इस्तेमाल होनी थी। इसलिए मौजूदा देरी उस समय-सीमा को भी प्रभावित करेगी।

चीन के पिछले चांग'ई मिशन ज़्यादातर सफल रहे हैं, एक साधारण ऑर्बिटर से लेकर चांग'ई-6 तक। चांग'ई-6 ने चंद्रमा के सुदूर हिस्से से रोबोट के ज़रिए पहली बार नमूने पृथ्वी पर वापस लाए थे। चांग'ई-7 के लिए अगली संभावित लॉन्च विंडो अगले साल से पहले मिलने की उम्मीद नहीं है।