नई खोजी गई फाइब्रोब्लास्ट कोशिकाएं फेफड़ों के कैंसर को प्रतिरक्षा प्रणाली से छिपाती हैं

कोलंबिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने फाइब्रोब्लास्ट कोशिकाओं की एक नई आबादी खोजी है जो फेफड़ों के ट्यूमर को प्रतिरक्षा प्रणाली से छिपने में मदद कर सकती है। CHL1 नामक जीन को व्यक्त करने वाली ये कोशिकाएं आमतौर पर स्वस्थ फेफड़ों में नहीं पाई जातीं। ये ट्यूमर के किनारे प्रतिरक्षा को दबाने वाली रेगुलेटरी टी-कोशिकाओं को आकर्षित करके ट्यूमर की रक्षा करने वाला वातावरण बनाती हैं। नेचर इम्यूनोलॉजी में यह अध्ययन प्रकाशित हुआ। अमेरिका में कैंसर से होने वाली मौतों में फेफड़ों का कैंसर सबसे आगे है।

फाइब्रोब्लास्ट सामान्य कोशिकाएं हैं जो अक्सर ठोस ट्यूमर के आसपास पाई जाती हैं। लेकिन पिछले पांच से दस वर्षों के शोध से पता चला है कि कुछ फाइब्रोब्लास्ट सिर्फ ट्यूमर को घेरने के बजाय उसकी मदद भी करते हैं। यह शोध ज्यादातर अग्न्याशय के कैंसर पर केंद्रित रहा है। फेफड़ों के कैंसर के बारे में इस बारे में बहुत कम जानकारी थी। कोलंबिया के वेजेलोस कॉलेज ऑफ फिजिशियन्स एंड सर्जन्स की स्नातक छात्रा ओलिविया रिंघम ने चूहों के फेफड़ों के कैंसर मॉडल में फाइब्रोब्लास्ट का अध्ययन करते समय इन CHL1 कोशिकाओं को खोजा। उन्होंने सिंगल-सेल ट्रांसक्रिप्टोमिक्स नामक तकनीक का इस्तेमाल किया, जो अलग-अलग कोशिकाओं की जीन गतिविधि मापती है।

कोलंबिया और यूनिवर्सिटी ऑफ टोरंटो के सहयोगियों के साथ मिलकर, रिंघम और वरिष्ठ लेखक निकोलस अर्पाया ने पाया कि ये फाइब्रोब्लास्ट CXCL9 नामक सिग्नलिंग प्रोटीन के जरिए रेगुलेटरी टी-कोशिकाओं को आकर्षित करते हैं। रेगुलेटरी टी-कोशिकाएं आमतौर पर फेफड़ों में अत्यधिक सूजन को रोकने में मदद करती हैं। लेकिन फेफड़ों के कैंसर में यही काम ट्यूमर को प्रतिरक्षा हमले से बचाता है। जब शोधकर्ताओं ने चूहों में संबंधित जीन को निष्क्रिय कर इस सिग्नलिंग तंत्र को रोका, तो ट्यूमर के आसपास कम रेगुलेटरी टी-कोशिकाएं जमा हुईं। इससे प्रतिरक्षा प्रणाली ट्यूमर पर हमला कर सकी।

इसके बाद शोधकर्ताओं ने यही CHL1 फाइब्रोब्लास्ट मानव फेफड़ों के कैंसर में भी खोजे। कोलंबिया के ऊतक बैंक के ट्यूमर नमूनों और मरीजों के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चला कि जिन मरीजों के ट्यूमर में ये कोशिकाएं अधिक थीं, उनकी प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया कमजोर थी और बिना बीमारी बढ़े जीवित रहने की अवधि भी कम थी। अर्पाया ने कहा कि इन फाइब्रोब्लास्ट द्वारा आकर्षित रेगुलेटरी टी-कोशिकाओं या इन फाइब्रोब्लास्ट को ही निशाना बनाना नए उपचार का रास्ता खोल सकता है, क्योंकि ये कोशिकाएं सामान्य फेफड़ों में नहीं पाई जातीं। शोधकर्ताओं को अभी तक नहीं पता कि ये कोशिकाएं कहां से आती हैं।