बंजर समुद्र में जीवन बचाए रखने वाला शक्कर-पोषक तत्व सौदा: प्लवक में खोज

खुले समुद्र के पोषक तत्वों की कमी वाले क्षेत्रों में, कोलोडेरिया (Collodaria) नामक एकल-कोशिकीय जीव अपने उपनिवेशों के भीतर सैकड़ों से हज़ारों सूक्ष्म शैवाल पालकर लाखों वर्षों से फल-फूल रहे हैं। जर्मनी के जेना विश्वविद्यालय (University of Jena) की एक टीम ने इस साझेदारी के पीछे के चयापचय आदान-प्रदान का पता लगाया है, जिसे Nature Communications पत्रिका में प्रकाशित किया गया है।

कोलोडेरिया और उसके शैवाल के बीच का यह गहरा जुड़ाव "होलोबायंट" (holobiont) कहलाता है, जो एक साझा, समन्वित परिवार की तरह काम करता है — प्रकाश-संश्लेषण से बनी ऊर्जा-भरपूर शक्कर शैवाल देते हैं, जबकि कोलोडेरिया सुरक्षा और समुद्री जल से सीधे प्राप्त पोषक तत्व देता है। कोलोडेरिया बेहद नाज़ुक होते हैं और प्रयोगशाला में नहीं उगाए जा सकते, इसलिए प्रमुख लेखिका वेरा निकितशिना (Vera Nikitashina) और फ्रीडरिष शिलर जेना विश्वविद्यालय में विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान के प्रोफेसर गेओर्ग पोनर्ट (Georg Pohnert) की अगुवाई वाली टीम ने खुले समुद्र से ताज़े उपनिवेश इकट्ठा किए और मेज़बान व शैवाल के बीच पदार्थों के आदान-प्रदान को ट्रैक करने के लिए स्थिर-आइसोटोप ट्रेसिंग (stable-isotope tracing) तकनीक अपनाई।

लेबलिंग प्रयोग भूमध्य सागर (Mediterranean Sea) में किए गए, जबकि विस्तृत रासायनिक विश्लेषण बाद में जेना की प्रयोगशाला में हुआ। पोनर्ट ने कहा, "हमने पहली बार साझेदारों के बीच आदान-प्रदान होने वाले रासायनिक यौगिकों की प्रकृति की पहचान की। शैवाल प्रकाश-संश्लेषण से बनी शक्कर देते हैं, और मेज़बान आस-पास के पानी से सुरक्षा देने वाले यौगिक हासिल करता है। सूक्ष्म स्तर पर होने वाला यह बेहद कुशल श्रम-विभाजन ही वजह है कि ये जीव समुद्र के सबसे पोषक-रहित हिस्सों में भी फल-फूल सकते हैं।"

चूंकि कोलोडेरिया व्यापक रूप से पाए जाते हैं और वैश्विक जैव-रासायनिक चक्रों (biogeochemical cycles) में भूमिका निभाते हैं, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह खोज समुद्री उत्पादकता और कार्बन भंडारण के पारिस्थितिक मॉडल सुधारने में और जलवायु परिवर्तन पर समुद्री प्लवक की प्रतिक्रिया का अनुमान लगाने में मदद कर सकती है।