आम प्लास्टिक रसायन DEHP का ऑटिज़्म और ADHD लक्षणों से संबंध: अध्ययन

प्लास्टिक को अधिक लचीला बनाने के लिए आम तौर पर मिलाया जाने वाला एक रसायन मस्तिष्क के विकास में अहम भूमिका निभाने वाले जीनों को प्रभावित कर सकता है। यह ऑटिज़्म तथा अटेंशन-डेफिसिट/हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर (ADHD) के लक्षणों से भी जुड़ा हो सकता है। यह बात ऑस्ट्रेलिया के फ्लोरे इंस्टीट्यूट ऑफ न्यूरोसाइंस एंड मेंटल हेल्थ के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में हुए एक अध्ययन में कही गई है। मेड पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन ने गर्भवती माताओं के रक्त और मूत्र परीक्षणों की तुलना उनके बच्चों के व्यवहार आकलन से की।

यह रसायन, डाई-(2-एथिलहेक्सिल) फ़थलेट (DEHP), पॉलीविनाइल क्लोराइड (PVC) प्लास्टिक को नरम और लचीला बनाने के लिए मिलाया जाने वाला एक फ़थलेट है। यह होज़, रेनकोट, मेडिकल उपकरण और प्लास्टिक फूड बैग जैसी चीज़ों में पाया जाता है। फ़थलेट शरीर के हार्मोन-संबंधी रसायनों जैसा व्यवहार कर सकते हैं, और पहले भी इन्हें घटते टेस्टोस्टेरोन स्तर और कम शुक्राणु गुणवत्ता से जोड़ा गया है। बारवोन इन्फैंट स्टडी से लिए गए गर्भनाल रक्त का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने 500 से अधिक जीनों में एपिजेनेटिक बदलाव और गर्भावस्था के दौरान DEHP के संपर्क के स्तर के बीच एक मज़बूत संबंध पाया। 2 व 4 वर्ष की उम्र में ऑटिज़्म व ADHD से जुड़े व्यवहारों में वृद्धि भी इससे जुड़ी थी।

मेलबर्न विश्वविद्यालय की महामारी विज्ञानी और वरिष्ठ लेखक ऐन-लुईज़ पॉन्सन्बी ने कहा कि इस ऑस्ट्रेलियाई अध्ययन में लगभग सभी महिलाएं DEHP के संपर्क में थीं। स्वतंत्र रूप से एकत्र किए गए रक्त नमूनों और मृत्योपरांत मस्तिष्क ऊतक नमूनों पर अतिरिक्त परीक्षण से इस निष्कर्ष को समर्थन मिला कि DEHP जीनों की सक्रियता को बदल सकता है। हालांकि, शोधकर्ताओं ने बताया कि रक्त परीक्षण के नतीजों और मृत्योपरांत निष्कर्षों के बीच कुछ अंतर थे, जो इसकी व्याख्या को जटिल बनाते हैं।

अध्ययन से जुड़े न रहे किड्स रिसर्च इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ प्रमुख शोध फेलो मिर्को उलयारेविच ने कहा कि लेखक एक संभावित जैविक व्याख्या देते हैं। लेकिन इससे यह सरल कहानी अब भी कमज़ोर होती है कि यह प्रक्रिया कैसे काम करती है। उन्होंने कहा कि यह एक अवलोकन आधारित अध्ययन है, इसलिए कारण और प्रभाव साबित करने में यह सीमित है। ऑटिज़्म और ADHD कई कारकों से होने वाली स्थितियां हैं। इसलिए ऐसे किसी एक ही संपर्क से किसी बच्चे के जोखिम में सार्थक बदलाव आने की संभावना नहीं है, ऐसा उन्होंने कहा। पॉन्सन्बी ने कहा कि रासायनिक संपर्क का स्तर ज़्यादातर व्यक्तिगत पसंद से नहीं, बल्कि जनसंख्या स्तर पर तय होता है, इसलिए खाद्य प्रसंस्करण और पैकेजिंग से जुड़े सरकारी सुरक्षा नियम महत्वपूर्ण हैं।