ग्रैंड कैन्यन के लापता एक अरब वर्षों का रहस्य सुलझा सकती है एक प्राचीन चट्टान-दीवार

साउथैम्प्टन विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों को सबूत मिले हैं कि एक विशाल प्राचीन चट्टान-दीवार प्रणाली ने ग्रैंड कैन्यन की सबसे पुरानी चट्टानों को, कोलोराडो नदी द्वारा आज का परिदृश्य तराशे जाने से लगभग एक अरब वर्ष पहले ही उजागर कर दिया होगा।

शोध दल के अनुसार यह "महान चट्टान-दीवार" करीब 80 करोड़ साल पहले बनी, जब रोडिनिया नाम का प्राचीन महाद्वीप टूट रहा था। यह चट्टान-दीवार लगभग एक किलोमीटर ऊँची और आज के पश्चिमी उत्तर अमेरिका में हज़ारों किलोमीटर लंबी रही होगी, जो धीरे-धीरे कटाव से घिसती गई और प्राचीन आधार-शिला चट्टानों को उजागर कर दिया — वही चट्टानें जो आज एरिज़ोना के ग्रैंड कैन्यन में गहराई में दिखती हैं।

साउथैम्प्टन विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर और अध्ययन के प्रमुख लेखक थॉमस गर्नन कहते हैं कि ग्रैंड कैन्यन का चट्टानी रिकॉर्ड करीब दो अरब साल पुराना है, फिर भी उसका आधे से ज़्यादा हिस्सा गायब है। शोध दल का तर्क है कि इस चट्टान-दीवार का कटाव ही इस अंतर की वजह है, जिसे "ग्रेट अनकन्फॉर्मिटी" कहा जाता है।

प्लेट टेक्टोनिक हलचलों के पुनर्निर्माण और भू-भाग समय के साथ कैसे बदलते हैं, इसके आँकड़ों को जोड़कर शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि कुछ जगहों पर इस चट्टान-दीवार ने आठ किलोमीटर तक चट्टान घिस डाली होगी — यह अनुमान क्षेत्र में आधुनिक कैन्यन बनने से पहले पाँच से दस किलोमीटर चट्टान खोने के स्वतंत्र भूवैज्ञानिक प्रमाणों से मेल खाता है। यह चट्टान-दीवार आज के एरिज़ोना, यूटा, इडाहो, व्योमिंग, कोलोराडो, टेक्सास, ओक्लाहोमा, अर्कांसस, मिसौरी और इलिनॉय से होकर गुज़री होगी।

जियोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन में साउथैम्प्टन विश्वविद्यालय, जर्मनी के जीएफज़ेड हेल्महोल्ट्ज़ भू-विज्ञान केंद्र और पॉट्सडैम विश्वविद्यालय, तथा अमेरिका के इलिनॉय विश्वविद्यालय अर्बाना-शैम्पेन के शोधकर्ता शामिल थे। शोधकर्ताओं का कहना है कि जटिल जीवों के तेज़ी से फैलने वाले दौर "कैम्ब्रियन विस्फोट" से पहले, इस प्राचीन पर्वत-किनारे ने क्षेत्र के नदी मार्गों और तलछट के जमाव को भी आकार दिया होगा।