15,000 साल पुरानी हड्डियां: छिपकली-सांप खाते थे नातूफ़ी लोग

उत्तरी इज़राइल में करीब 15,000 साल पहले रहने वाले प्राचीन नातूफ़ी शिकारी-संग्राहकों ने स्थायी बस्तियां बसाने के बाद नियमित रूप से सरीसृपों का शिकार कर उन्हें खाया, ऐसा प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज़ (PNAS) पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में कहा गया है। इस अध्ययन में माउंट कारमेल स्थित नहाल मेआरोत नेचर रिज़र्व के एल-वाद टेरेस पुरातात्विक स्थल की खुदाई से मिलीं हज़ारों छिपकली और सांप की हड्डियों की जांच की गई।

इस स्थल पर लगभग 3,000 वर्षों में बार-बार बसावट की परतें दिखाने वाली 20 पुरातात्विक परतें हैं, जिन्हें रेडियोकार्बन डेटिंग से करीब 15,000 से 12,000 साल पुराना आंका गया है। अध्ययन की प्रमुख लेखिका और जर्मनी के कील विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता डॉ. मायान लेव ने कहा, 'इस दौर में छिपकली और सांप उनके भोजन का एक अहम हिस्सा बन गए थे।' उन्होंने हाइफ़ा विश्वविद्यालय की प्रोफेसर मीना वाइनस्टाइन-एवरॉन और प्रोफेसर रूवेन येशुरून के साथ मिलकर यह अध्ययन किया।

बारीक सूक्ष्मदर्शी जांच का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पहली बार स्थल पर मिले बड़े सांपों की हड्डियों पर एक जैसी जगहों पर बने चकमक पत्थर के चाकू के निशान पहचाने। इन निशानों से टीम यह अलग कर सकी कि कौन-सी सरीसृप हड्डियां स्वाभाविक मृत्यु से या स्तनधारियों-पक्षियों के शिकार से आईं, और कौन-सी मनुष्यों के भोजन के रूप में इस्तेमाल हुईं।

ये हड्डियां बड़े व्हिप सांप (Dolichophis jugularis) और पूर्वी मॉन्पेलिए सांप (Malpolon insignitus) की थीं। शोधकर्ताओं को यह भी अप्रत्यक्ष प्रमाण मिला कि नातूफ़ी लोग यूरोपीय ग्लास छिपकली (Pseudopus apodus) भी खाते थे, जिसके मोटे शल्कों के कारण अलग तरीके से काटना पड़ता था। लेव ने कहा, 'हमारी परिकल्पना है कि नातूफ़ी लोग अपेक्षाकृत बड़े, धीमे और खतरनाक न होने वाले सरीसृपों को पकड़ना पसंद करते थे,' और उन्होंने बताया कि वाइपर जैसे ज़हरीले सांप बहुत कम पकड़े जाते थे।

सभी 20 पुरातात्विक परतों में ग्लास छिपकली जैसे 'अधिक उपज देने वाले' सरीसृपों की बड़ी संख्या में हड्डियां मिलना बताता है कि ये बसने वाले नातूफ़ी लोगों के लिए एक भरोसेमंद भोजन स्रोत रहे होंगे। यह अध्ययन रूवेन येशुरून के नेतृत्व वाली और इज़राइल साइंस फ़ाउंडेशन द्वारा वित्तपोषित 'सेडेंटिज़्म ओरिजिन्स' शोध परियोजना के हिस्से के रूप में किया गया।