स्पेसएक्स रॉकेट चांद से टकराया, नासा ने खींची नए गड्ढे की तस्वीर

नासा के लूनर रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर (LRO) ने चांद की सतह पर एक नया गड्ढा देखा है, जो 5 अगस्त 2026 को स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट के परित्यक्त ऊपरी चरण के चांद से टकराने के बाद बना। ईंधन खत्म होने पर रॉकेट के मुख्य हिस्से से अलग होने वाला यह अंतिम हिस्सा, जनवरी 2025 में फायरफ्लाई एयरोस्पेस के ब्लू घोस्ट 1 चंद्र मिशन के तहत प्रक्षेपित किया गया था।

टक्कर वाली जगह की तस्वीर लेने के लिए सटीक समय ज़रूरी था। LRO हर दो घंटे में एक बार चांद का एक ध्रुव से दूसरे ध्रुव तक चक्कर लगाता है, जबकि चांद खुद धीरे-धीरे घूमता रहता है। इसी वजह से गड्ढे के नज़र आने तक इंजीनियरों को छह दिन इंतज़ार करना पड़ा। सतह से करीब 60 मील ऊपर, लगभग 1 मील प्रति सेकंड की रफ्तार से गुज़रते समय इंजीनियरों ने LRO के कैमरों को उस जगह की ओर मोड़ा। तस्वीर 10 सेकंड पहले या बाद में ली जाती, तो निशाना तस्वीर के केंद्र से करीब 10 मील दूर होता।

अलग-अलग कोणों और रोशनी में ली गई तस्वीरों में गड्ढा करीब 60 फीट चौड़ा और छाया की लंबाई से नापे जाने पर 10 फीट से भी कम गहरा दिखा। गड्ढे से चारों ओर चमकीली और गहरी लकीरें फैली हैं: गहरी लकीरें सौर हवा और सूक्ष्म उल्कापिंडों की टक्करों से समय के साथ बदली सतह की धूल और चट्टान हैं, जबकि चमकीली लकीरें ज़मीन के भीतर से निकली ताज़ा सामग्री हैं।

इस गड्ढे का पता लगाना एक अंतरराष्ट्रीय प्रयास था। स्वतंत्र खगोलविदों ने सार्वजनिक रूप से उपलब्ध ट्रैकिंग डेटा से सबसे पहले रॉकेट हिस्से का रास्ता निकाला। दक्षिणी कैलिफोर्निया स्थित जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) में मौजूद नासा के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज़ केंद्र ने अपनी टक्कर-भविष्यवाणी विधियों को परखने के लिए इस घटना का इस्तेमाल किया और अपनी गणना की गई जगह दक्षिण कोरिया की कोरिया पाथफाइंडर लूनर ऑर्बिटर (दानुरी) टीम के साथ साझा की। दानुरी के कैमरे ने सबसे पहले गड्ढे की तस्वीर ली, जिसने नासा के अनुमान को करीब 0.6 मील की सटीकता तक सही साबित किया।

इसके बाद दानुरी ने गड्ढे के निर्देशांक LRO टीम को भेजे। टक्कर से पहले और बाद की तस्वीरों की तुलना करके LRO टीम ने गड्ढे के केंद्र की स्थिति को 19.4759°N, 266.7138°E, समुद्र तल से 511 मीटर की ऊंचाई पर सटीक किया।