மெர்க்குரியை நெருங்கும் பெபிகொலம்போ: பயணத் தொகுதி பிரிவினை வெற்றி

பெபிகொலம்போ விண்கலத்தின் மெர்க்குரி பயணத் தொகுதி (MTM), விண்கலத் தொகுப்பிலிருந்து வெற்றிகரமாகப் பிரிந்தது. இதை 2026 செப்டம்பர் 3-ஆம் தேதி ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனத்தின் (ESA) பெபிகொலம்போ பணிக் கட்டுப்பாட்டுக் குழு உறுதிசெய்தது. ஈஎஸ்ஏ-ஜாக்சா கூட்டு பணியின் நீண்டகாலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்ட மெர்க்குரி வருகையின் முதல் கட்டம் இது. கடந்த எட்டு ஆண்டுகளில், பெபிகொலம்போ சூரிய குடும்பத்தின் உள் பகுதியில் 9.9 பில்லியன் கிலோமீட்டர் பயணித்து, ஒன்பது கோள் அருகோட்டங்களை நிறைவு செய்து இந்த மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது.

இந்தப் பிரிவினை, டிசம்பர் 2026-இல் இரண்டு விண்கலங்களை மெர்க்குரி சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்தும் முதல் பணியாக பெபிகொலம்போவை மாற்றும் தொடர் நடவடிக்கைகளின் முதல் கட்டமாகும். பெபிகொலம்போவின் மெர்க்குரி வருகைக் கட்டம், ஈஎஸ்ஏ இதுவரை முயற்சித்த மிகவும் சிக்கலான கோள் வருகை நடவடிக்கைகளில் ஒன்றாகும் என அது தெரிவிக்கிறது. பணிக் கட்டுப்பாட்டாளர்கள் 12:00 CEST-க்கு பிரிவினைக்கான உத்தியோகபூர்வ 'GO' அறிவிப்பை வழங்கினர்; பிரிவினை சுமார் 14:00 CEST-க்கு நடைபெறும் என அவர்கள் கணித்தனர். 200 மில்லியன் கிலோமீட்டர் தொலைவிலிருந்து உறுதிப்படுத்தல் வருவதற்கு கிட்டத்தட்ட இரண்டு மணிநேரம் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது.

14:20 CEST-க்கு வந்த ஆரம்பநிலை டாப்ளர் சமிக்ஞை, பிரிவினை நடந்துவிட்டதற்கான முதல் அறிகுறியைக் கொடுத்தது. MTM பிரிந்துவிட்டதாக டாப்ளர் தரவில் தெளிவாகக் கண்டோம் என பறக்கும் இயக்கவியல் மேலாளர் ஃபிராங்க் புட்னிக்கின் குரல் வழியாகக் கேட்டோம் என ஈஎஸ்ஏ பெபிகொலம்போ செயற்கோள் இயக்க மேலாளர் எம்மானுவேலா போர்டோனி தெரிவித்தார். 'இவ்வளவு காத்திருப்புக்கும் தயாரிப்புக்கும் பின், நாங்கள் ஒருவரையொருவர் பார்த்து கட்டித் தழுவிக் கொண்டோம். அது மிகவும் சக்திவாய்ந்த தருணம்' என அவர் மேலும் தெரிவித்தார். ஈஎஸ்ஏவின் எஸ்ட்ராக் ஆழ்விண்வெளி ஆண்டெனாக்கள் வழியாக, முழுமையான உறுதிப்படுத்தல் சமிக்ஞை 15:49 CEST-க்கு வந்தடைந்தது.

சிறு கார் அளவிலான MTM, விண்கலத் தொகுப்புக்கு மின்சாரம் அளித்த 15 மீட்டர் நீளமுள்ள இரண்டு சூரிய இறக்கைகளைச் சுமந்தது. சூரிய மின் உந்துசக்தி முறையால் இது இயக்கப்பட்டது. இந்த முறை சூரிய ஆற்றலைப் பயன்படுத்தி செனான் வாயுவை பிளாஸ்மாவாக மாற்றி, நான்கு அயன் உந்திகள் வழியாக வெளியேற்றுகிறது. வேதி உந்துசக்தியைக் காட்டிலும் மிகக் குறைந்த எரிபொருளைப் பயன்படுத்தி, நாட்கள், வாரங்கள் அல்லது மாதங்களுக்கு மென்மையான, தொடர்ச்சியான உந்துதலை இது வழங்கும். ஆண்டெனாவோ, ஆன்போர்டு கணினியோ இல்லாத இப்போது செயலிழந்த இந்தத் தொகுதி, சூரியனைச் சுற்றி ஒரு நிலையான சுற்றுப்பாதையில் தங்கும்.

பயணப் பாதை கட்டத்தில், தினசரி புகைப்படங்களை எடுத்து பெபிகொலம்போவின் பயணத்தை MTM-இல் இருந்த மூன்று கண்காணிப்பு கேமராக்கள் பதிவு செய்தன. எட்டு ஆண்டு காலப் புகைப்பட நாட்குறிப்பின் இறுதிப் படங்கள் இப்போது ஈஎஸ்ஏவின் கோள் அறிவியல் காப்பகத்தில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன.