मानव वंश-वृक्ष में बड़े बदलाव का प्रस्ताव: और प्रजातियों को Homo में समेटने की माँग

मोनाश विश्वविद्यालय के नए शोध का तर्क है कि मानव विकास में हालिया खोजें उस व्यवस्था पर दबाव डाल रही हैं जिससे वैज्ञानिक हमारे पूर्वजों को नाम देते और वर्गीकृत करते हैं। American Journal of Biological Anthropology में प्रकाशित यह पेपर जीवों के नामकरण और वर्गीकरण के विज्ञान — वर्गिकी (taxonomy) — पर बड़े पुनर्विचार की माँग करता है। यह पिछले चार से पाँच करोड़... नहीं, चालीस से पचास लाख वर्षों की सभी मानव प्रजातियों और उनके निकट जीवाश्म रिश्तेदारों को एक ही वंश, Homo में रखने का प्रस्ताव देता है।

मानव विकास अक्सर एक सुथरे क्रम में खींचा जाता है — वानर-जैसे पूर्वजों से ऑस्ट्रैलोपिथेकस और शुरुआती Homo होते हुए आज के होमो सेपियन्स तक। पर जीवाश्म रिकॉर्ड कहीं अधिक उलझा हुआ है। नए जीवाश्म मिलने के साथ, मनुष्यों को उनके निकट रिश्तेदारों से अलग करने वाले कई लक्षण परिभाषित करना कठिन हो गया है। मुख्य शोधकर्ता डॉ. इयान टाउल (मोनाश बायोमेडिसिन डिस्कवरी इंस्टीट्यूट) कहते हैं कि Homo के साथ ऑस्ट्रैलोपिथेकस और पैरैन्थ्रोपस को समेटने वाली मौजूदा व्यवस्था कम उपयोगी और कम सटीक होती जा रही है।

परंपरागत रूप से Homo के सदस्यों की पहचान बड़े मस्तिष्क और उन्नत औज़ार-उपयोग जैसे लक्षणों से होती थी। ये संकेत अब धुँधले पड़ गए हैं: Homo के कुछ सदस्यों का मस्तिष्क बहुत छोटा था, जबकि प्रमाण बताते हैं कि पैरैन्थ्रोपस और ऑस्ट्रैलोपिथेकस भी जटिल व्यवहार करने में सक्षम थे। टाउल कहते हैं कि ये समूह ज़रूरी नहीं कि अलग विकासात्मक शाखाएँ, यानी क्लेड, बनाते हों, और जिन व्यवहारगत व पारिस्थितिक अंतरों से इन्हें अलग किया जाता था, उन्हें बनाए रखना कठिन होता जा रहा है।

पिछले 50 वर्षों में वर्गिकी ने वास्तविक विकासात्मक समूहों — एक साझा पूर्वज और उसके सभी वंशजों वाली शाखाओं — को दर्शाने की कोशिश की है, पर मानव वर्गीकरण इसे अपनाने में धीमा रहा है। टाउल का तर्क है कि ऑस्ट्रैलोपिथेकस और पैरैन्थ्रोपस को शामिल करने के लिए Homo का विस्तार करने से एक अधिक सुसंगत तस्वीर मिलेगी और हर नए जीवाश्म पर समूहों को बार-बार पुनर्परिभाषित करने की ज़रूरत घटेगी।